Objeto y
campo de estudio de la Geografía
La palabra Geografía viene de dos vocablos griegos: geos, que significa Tierra, y graphos, que significa descripción o estudio.
De esta forma, la Geografía es el estudio o descripción de la Tierra.
La Geografía estudia las causas y efectos de todos los eventos terrestres, los elementos del paisaje geográfico y las interacciones físicas, biológicas y humanas que se dan en la superficie terrestre; su objeto de estudio es también la interrelación del hombre con el entorno natural.
La palabra Geografía viene de dos vocablos griegos: geos, que significa Tierra, y graphos, que significa descripción o estudio.
De esta forma, la Geografía es el estudio o descripción de la Tierra.
La Geografía estudia las causas y efectos de todos los eventos terrestres, los elementos del paisaje geográfico y las interacciones físicas, biológicas y humanas que se dan en la superficie terrestre; su objeto de estudio es también la interrelación del hombre con el entorno natural.
El estudio de los eventos geográficos que acontecen en la superficie terrestre es posible gracias a que éstos se clasifican en dos tipos de acuerdo con su duración:
Hechos geográficos: son cambios que ocurren tan lento que el ser humano no los percibe, como la distribución de animales y vegetales en bosques y mares, el movimiento de la deriva continental a través de las placas tectónicas, por ejemplo.
Fenómenos geográficos: son eventos que acontecen más rápido, y en poco tiempo, el hombre puede observar su evolución de principio a fin, como el desarrollo de huracanes, la desaparición de animales en la selva mexicana, la urbanización, entre otros.
Los hechos y fenómenos geográficos pueden ser de tres tipos:
Físicos: ocurren en el medio natural inanimado, como la formación del Cañón del Sumidero en Chiapas o la de un huracán.
Biológicos: suceden dentro del mundo vegetal y animal, como la formación del desierto o la extinción de especies.
Humanos: involucran el modo de vida, economía y cultura del hombre, como el desarrollo y los efectos de las enfermedades y pandemias, o la migración.
Elementos naturales y culturales presentes en distintas regiones
El medio geográfico es la unidad de estudio para analizar los hechos y fenómenos geográficos, y comprende la totalidad de las condiciones físicas, biológicas y humanas que interactúan con el ser humano formando los paisajes. Dicha interacción da lugar al paisaje cultural humano o social, de modo que pueden distinguirse dos tipos de paisaje:
Paisaje natural: es aquel que no ha sido modificado notoriamente por el hombre, como los bosques, montañas, selvas, arrecifes de coral y áreas polares.
Sus elementos son los siguientes:
- Suelo: es la capa superficial de la corteza terrestre, está constituida por minerales y rocas, cuyas irregularidades forman el relieve.
- Agua: se localiza en diferentes formas (ríos, lagos, aguas subterráneas, glaciares, mares).
- Aire: presente en la baja atmósfera, es esencial para la vida en el planeta. El aire caracteriza el clima, que es el conjunto de fenómenos meteorológicos con duración de 10 años o más en un lugar determinado.
- Vegetación y fauna: se trata de todas las especies vegetales o animales.
Paisaje cultural: ha sido modificado en su totalidad por el hombre y no se conserva casi nada de su originalidad, como las ciudades, zonas industriales y áreas de cultivo.
Sus elementos son los siguientes:
- La presencia y acción del ser humano
- Distribución poblacional
- Actividades económicas
- Cultura
- Organización política
Hechos geográficos: son cambios que ocurren tan lento que el ser humano no los percibe, como la distribución de animales y vegetales en bosques y mares, el movimiento de la deriva continental a través de las placas tectónicas, por ejemplo.
Fenómenos geográficos: son eventos que acontecen más rápido, y en poco tiempo, el hombre puede observar su evolución de principio a fin, como el desarrollo de huracanes, la desaparición de animales en la selva mexicana, la urbanización, entre otros.
Los hechos y fenómenos geográficos pueden ser de tres tipos:
Físicos: ocurren en el medio natural inanimado, como la formación del Cañón del Sumidero en Chiapas o la de un huracán.
Biológicos: suceden dentro del mundo vegetal y animal, como la formación del desierto o la extinción de especies.
Humanos: involucran el modo de vida, economía y cultura del hombre, como el desarrollo y los efectos de las enfermedades y pandemias, o la migración.
Elementos naturales y culturales presentes en distintas regiones
El medio geográfico es la unidad de estudio para analizar los hechos y fenómenos geográficos, y comprende la totalidad de las condiciones físicas, biológicas y humanas que interactúan con el ser humano formando los paisajes. Dicha interacción da lugar al paisaje cultural humano o social, de modo que pueden distinguirse dos tipos de paisaje:
Paisaje natural: es aquel que no ha sido modificado notoriamente por el hombre, como los bosques, montañas, selvas, arrecifes de coral y áreas polares.
Sus elementos son los siguientes:
- Suelo: es la capa superficial de la corteza terrestre, está constituida por minerales y rocas, cuyas irregularidades forman el relieve.
- Agua: se localiza en diferentes formas (ríos, lagos, aguas subterráneas, glaciares, mares).
- Aire: presente en la baja atmósfera, es esencial para la vida en el planeta. El aire caracteriza el clima, que es el conjunto de fenómenos meteorológicos con duración de 10 años o más en un lugar determinado.
- Vegetación y fauna: se trata de todas las especies vegetales o animales.
Paisaje cultural: ha sido modificado en su totalidad por el hombre y no se conserva casi nada de su originalidad, como las ciudades, zonas industriales y áreas de cultivo.
Sus elementos son los siguientes:
- La presencia y acción del ser humano
- Distribución poblacional
- Actividades económicas
- Cultura
- Organización política
Principios
metodológicos en el estudio de los fenómenos geográficos
La Geografía, siendo una ciencia, se basa en los principios fundamentales de:
La Geografía, siendo una ciencia, se basa en los principios fundamentales de:
Relación: busca la coordinación que existe entre los fenómenos y hechos físicos, biológicos y sociales que se producen en un lugar determinado y los fenómenos similares que se efectúan en otros sitos de la Tierra; por ejemplo estudia la relación que existe entre un hecho geográfico (una montaña) y su influencia en la fauna, la flora, los grupos humanos, la hidrología, los materiales del suelo, etcétera.
Causalidad: investiga (conocer y explicar) las causas que producen un fenómeno geográfico determinado fenómeno o proceso geográfico. Por ejemplo, como se origina una montaña, sismos, ciclones, temperatura, etc.
Extensión: localiza las regiones de la tierra donde se representan los hechos o se producen los fenómenos geográficos, del mismo modo estudia la transformación que sufren estos, es decir, la magnitud en el tiempo y en el espacio (duración y alcance). Por ejemplo, como esa formación montañosa cambia y mediante la acción de que factores o agentes internos y externos, a través de los años.
Localización y distribución: localización precisa de los hechos y fenómenos que ocurren en la superficie terrestre, su alcance y su magnitud en el tiempo y en el espacio. Los mapas son grandes auxiliares para la localización y representación territorial.
Causalidad: investiga (conocer y explicar) las causas que producen un fenómeno geográfico determinado fenómeno o proceso geográfico. Por ejemplo, como se origina una montaña, sismos, ciclones, temperatura, etc.
Extensión: localiza las regiones de la tierra donde se representan los hechos o se producen los fenómenos geográficos, del mismo modo estudia la transformación que sufren estos, es decir, la magnitud en el tiempo y en el espacio (duración y alcance). Por ejemplo, como esa formación montañosa cambia y mediante la acción de que factores o agentes internos y externos, a través de los años.
Localización y distribución: localización precisa de los hechos y fenómenos que ocurren en la superficie terrestre, su alcance y su magnitud en el tiempo y en el espacio. Los mapas son grandes auxiliares para la localización y representación territorial.
Evolución: permite ver la continuidad del fenómeno, su evolución, ritmo, dirección, y cuál es su principio y límite en el tiempo antes de que desaparezca.
Generalidad: determina las repeticiones y las similitudes entre los fenómenos, tanto en el espacio como en el tiempo.
Ejemplo:
La marea negra
Unas semanas después del gran derrame de petróleo del buque Mar Egeo, en la Coruña, España, el 13 de diciembre de 1992, otro barco carguero norteamericano, el Brear, con 26 millones de galones de crudo encalló en las Islas de Shetland en Escocia, derramando petróleo en una zona primordial para la reproducción de aves y otras especies de la fauna. Esta catástrofe trajo como consecuencia la pérdida de numerosos organismos y el deterioro ambiental de las playas de esas islas. Incidentes como éstos obligaron a los gobiernos a crear el Decreto de la Contaminación de 1990, que es una promulgación en respuesta al incidente del Exxon Valdez, en 1989, y que exigue cascos mas fuertes y resistentes de los cargueros, lo cual debería ayudar a evitar esas catástrofes. Pero la mayoria de estas regulaciones no son acatadas por las industrias petroleras, debido a las fuertes inversiones que implican, de manera que después de 14 años algunos de estos barcos cisterna aún siguen navegando.
Principio: Localización Fenómeno: Islas Shetland, Escocia
Principio: Causalidad Fenómeno: Encallamiento del carguero
Principio: Relación Fenómeno: Pérdida de aves, deterioro ambiental de las playas, inversión económica de industrias petroleras
Principio: Evolución Fenómeno: Decreto de la Contaminación de 1990. Se promulga a partir del derrame de petróleo en La Coruña
Principio: Generalidad Fenómeno: Derrame de petróleo en La Coruña, España
La cartografía es una herramienta muy útil para el geógrafo, ya que lo dota de una representación de la superficie terrestre. Estas representaciones pueden ser diferentes:
- El globo terráqueo o esfera: es un modelo a escala tridimensional de la Tierra siendo la única representación geográfica que no sufre distorsión.
- Mapa o carta geográfica: es una representación gráfica y métrica de una porción de territorio pero de manera esférica a través de proyecciones. Pueden ser de los siguientes tipos:
a) Topográficos: proporcionan la mayor información posible sobre el medio físico, las modificaciones en el relieve, los recursos hidrológicos y la vegetación.
b) Temáticos: proporcionan información detallada sobre aspectos tanto físicos como humanos, como los mapas demográficos o económicos.
Los elementos más importantes de un mapa son la simbología, la escala, la orientación, además de los puntos, líneas, círculos imaginarios y las coordenadas geográficas.
Líneas y círculos imaginarios
Coordenadas geográficas
Proyecciones catográficas
